Mikko Hirvonen remporte le Rallye d'Australie pour la troisième fois !

En tête d'un doublet gagnant Ford !

Si le Rallye d'Australie, épreuve dont le parcours était inconnu de tous, avait débuté en faveur des Rouges, les erreurs des deux DS3 officielles ont changé la donne. Tout d'abord, c'est Sébastien Loeb qui est partit à la faute dans l'ES4. Un temps split s'est affiché, et il l'a vu. Comme Elena a l'habitude de lui annoncer les Splits, Loeb a voulu lui signaler qu'il connaissait déjà ce temps. Une fraction de seconde d'innatention, mais un freinage trop tardif dans un virage dangereux. Il a donc heurté le talus qui a renvoyé la voiture. Bilan, quelques tonneaux et une voiture HS. De son côté, Sébastien Ogier est parti à la faute dans l'ES6. Un tout droit lui a valu une rencontre avec un arbre, et un radiateur cassé, entre autres.

Les Citroëns ayant reçu respectivement 30 et 20 minutes de pénalité pour leur abandon, les Ford avaient le champ libre pour la victoire. Le seul obstacle était sans doute Petter Solberg. Si Latvala dominait à l'issue de l'ES24, tandis qu'Ogier était neuvième, donc classé dans les points, les stratégies d'équipes ont réattribué des positions. Latvala a décidé de laisser passer son équipier pour l'aider dans sa course au titre, tandis qu'Ogier a reçu la consigne de ralentir pour que Loeb le double et entre dans les points, à son détriment. A ce moment, dix minutes séparaient les deux DS3 ! 

Au final, nous avons donc une victoire d'Hirvonen, pour la troisième fois consécutive et devant Latvala et Petter Solberg. Quatrième place pour Wilson, cinquième pour Al Qassimi, sixième pour Paddon, septième pour Kosciuszko, huitième pour Saliuk, et neuvième pour Guerra. Loeb termine tout juste dans les points, tandis qu'Ogier est onzième. Il est surprenant de voir Ogier accepter une consigne lui demandant de perdre dix minutes et deux points, et une autre lui demandant de ne pas viser les points de la PowerStage. 

A ce propos, Ogier a déclaré :

"J'ai des consignes d'équipe, je les respecte. Je suis désolé je n'ai pas d'autres commentaires"

De son côté, Loeb explique les choix de l'écurie :

"Sur ce rallye, l'équipe a fait un choix parceque maintenant Mikko nous met la pression à cause de nos erreurs de Vendredi."

Petter Solberg était quant à lui ravi de sa performance et de son équipe :

"Très heureux d'être de retour sur le podium. J'attendait ça depuis longtemps, c'est bien pour l'équipe, et il est bon d'être à nouveau dans le rythme. Merci à toute l'équipe, ça a été un excellent week end !"

Second au classement, après avoir laissé passer son équipier, Latvala a déclaré :

"C'est un bon rallye pour l'équipe, et bien sur qu'il aurait était génial de gagner ce rallye. Mais pas cette fois, ce n'était pas pour moi. Une autre fois peut être !"

Enfin, le Vainqueur de ce Rallye, qui reprend beaucoup de points au Championnat, pour se classer second entre Loeb et Ogier a déclaré :

"Oui j'aime ce rallye, et il a été super pour nous. Mais c'est uniquement grâce à une super équipe que j'ai gagné. Un grand merci à Jari Matti Latvala pour ce qu'il a fait et pour m'avoir remis dans la course au titre. Je dois continuer sur ce rythme si je veux remporter ce Championnat !"

Voilà la répartition des points sur cette épreuve (Le classement sera mis à jours dans la journée) :

1. M. Hirvonen -> +25 Points
2. J. Latvala -> +20 Points (18+2)
3. P. Solberg -> +16 Points (15+1)
4. M. Wilson  -> +12 Points
5. K. Al Qassimi -> +10 Points
6. H. Paddon -> +8 Points
7. M. Kosciuszko -> +6 Points
8. O. Saliuk -> +4 Points
9. B. Guerra -> +2 Points 
10. S. Loeb -> + 4 Points (1+3)

Au Classement du Championnat, Hirvonen vient s'intercaller entre les deux français. Il a quinze points de retard sur Loeb, et 14 points d'avance sur Ogier. Peu de changements ailleurs.

On se retrouve mercredi, pour le nouveau numéro de WRC-REVIEW concernant ce rallye, et a partir du 29 septembre pour suivre le Rallye de France - Alsace en Live sur WRC-FRANCE.COM ! 

Le 11/09/2011 à 08:44:37 | Par Seb